Californië is een van de meest populaire staten van de Verenigde Staten. De staat is gelegen aan de westkust en heeft over het algemeen een heerlijk klimaat. Met bezienswaardigheden als de Golden Gate Bridge en de Hollywood letters is de staat een grote favoriet bij toeristen.
De drie grote steden die zeker het bezoeken waard zijn in Californië, ook wel bekend als de Golden State, zijn San Francisco, Los Angeles en San Diego. Daarnaast beschikt deze staat in het zuidwesten van de Verenigde Staten over verscheidende fraaie nationale parken. Denk hierbij vooral aan Death Valley, Yosemite en Joshua Tree. Hieronder zal ik je meer vertellen over een rondreis door Californië: zeker geschikt voor gezinnen met tieners!
Los Angeles
Na New York misschien wel de bekendste stad in Amerika voor buitenlanders. Het is dan ook op gebied van inwoners, na New York, de grootste stad in de Verenigde Staten. Los Angeles staat mede bekend om de fantastische kust met mooie stranden en de wereldberoemde Santa Monica pier. Langs de kust kan je heerlijk lopen, maar het is ook een mogelijkheid om fietsen te huren en lekker langs het strand te fietsen. Er zijn meerdere bedrijven die voor een redelijk tarief fietsen verhuren, dus als Nederlander is dat misschien wel een leuke toevoeging aan je vakantie!
Ook voor film liefhebbers is Los Angeles een fantastische bestemming. Naast de wereldberoemde Hollywood letters die je mooi kunt bewonderen vanaf het Griffith Observatory, heb je ook nog Beverly Hills, Universal Studio’s en Disneyland! Deze laatste twee attractieparken zijn prima gelegenheden om vaak wel een groot deel van je dag door te brengen. Ook heb je bij de Hollywood Boulevard en Vine Street, de Walk of Fame, met allemaal plakkaten op de grond die allemaal bekendheden eren. Zeker het bezoeken waard. Let wel, het verkeer kan in Los Angeles enorm druk zijn, dus neem dit in overweging als je dingen aan het plannen bent, waarbij je op tijd moet zijn.
San Francisco
De stad die iedereen kent van de Golden Gate Bridge, die gek genoeg niet goudgeel, maar rood is gekleurd. Maar naast deze fraaie brug heeft San Francisco nog veel meer te bieden. Denk bijvoorbeeld aan Alcatraz, een eiland dat vroeger fungeerde als gevangenis. Dit was in de eerste helft van de vorige eeuw een zwaarbewaakte gevangenis en tegenwoordig een toeristische attractie. Ook is de gevangenis bekend van de ontsnapping waar meerdere documentaires over zijn gemaakt. Eerst werd altijd gedacht dat de ontsnappers in het water zijn overleden, maar recentelijk zijn er toch aanwijzingen opgedoken dat deze mensen het hebben overleefd.
San Francisco is nog een stad waar het zeker leuk is om te gaan fietsen, zo kan je bijvoorbeeld prima met de fiets over de Golden Gate Bridge, een hele bijzondere ervaring. Ook zou je een rondvaart kunnen maken bij de Bridge. Wel is het zo dat in San Francisco het weer niet altijd zo goed is, terwijl dit in Californië eigenlijk bijna de norm is. Het kan hier namelijk nogal waaien en ook regen is niet uitgesloten. Dit komt natuurlijk door de ligging in de baai. Deze ligging zorgt er wel voor dat er veel meeuwen en zelfs zeeleeuwen zijn bij de kust.
Een andere bijzondere plek in San Francisco is Lombard Street. Deze straat bevat een klein stukje met maar liefst acht (!) haarspeldbochten. Verder is dat stuk van de straat mooi versierd met bloemen. Voor de Italië fans is er in San Francisco een plek die je eigenlijk moet bezoeken, namelijk Little Italy. Een klein stukje in de stad waar Italië is nagemaakt en een typisch Italiaanse sfeer heerst.
Naast de leuke plekjes in de stad, is er in de buurt van San Francisco ook een hoop natuur. Zo heb je het Muir Woods National Monument net iets noordelijker dan San Francisco. Verder is er een heel stuk naar het oosten (ruim drie uur rijden) het Yosemite National Park. Ook dit is zeker een plek die het bezoeken waard is door de prachtige natuur! Geen zin om dit te regelen? Dan boek je hier eenvoudig een dagtour.
San Diego
Na deze twee wereldsteden is San Diego iets rustiger en hangt er een wat relaxte vibe. Wat mij betreft is San Diego dan ook een van de leukste plekken om te bezoeken in de Verenigde Staten. Een heerlijke stad met vrijwel altijd mooi weer. Aan de kust heb je het USS Midway Museum, wat zeker een bezoek waard is. Hoe gaaf is het namelijk om op zo’n oud militair schip te staan? Een beetje verderop is: La Jolla. Een klein stadje met een hoop fraaie strandjes. Op deze strandjes heb je een grote kans om van dichtbij zeeleeuwen te zien! Ook heb je hier de mogelijkheid om een kajak tocht te maken, langs 7 grotten! Zeker een aanrader om mee te maken.
In San Diego zelf is ook het Balboa Park: dit is een gigantisch gebied met daarin onder andere de San Diego Zoo en een hoop mooie gebouwen. Net buiten San Diego ligt Coronado Island. Dit is een resort eiland met daarop een gigantisch luxe hotel. Nou weet ik niet of dit nou per se het hotel is waar je heen moet gaan voor een rondreis door Californië, maar het is zeker leuk om hier een tijdje rond te lopen, of te fietsen natuurlijk. Een ander vervoersmiddel wat je kan gebruiken is de Segway. Vaak is dit wel met een tourgids, maar hierdoor kom je wel op plekken waar je anders misschien niet zal komen. Ook heb je in Amerika geen rijbewijs nodig op de Segway, dat is namelijk in Nederland wel het geval.
Verder is het leuk om in het Gaslamp Quarter district een avond te spenderen. Dit is een deel van San Diego met allemaal leuke cafeetjes. Let wel, in Amerika is de alcohol leeftijd 21 en daar zijn ze over het algemeen heel streng over. Op loopafstand van het Gaslamp district heb je Petco Park, het honkbalstadion van de San Diego Padres. Zelf ben ik van mening dat een reis naar Amerika niet compleet is zonder het bezoeken van een sportwedstrijd. In Californië heb je extreem veel mogelijkheden, aangezien dit vanwege het weer een perfecte staat is om sportwedstrijden te organiseren.
Ook nog even naar Las Vegas?
Een heel bijzonder natuurgebied tijdens je rondreis in Californië is Death Valley. Dit is een woestijn met temperaturen waar je u tegen zegt. Als je hier dus heen gaat, is heel veel flesjes water meenemen wel echt een vereiste. Zelf haal ik aan het begin van een rondreis in Amerika altijd een goedkope kleine koelbox. Deze kan je bij vrijwel alle hotels vullen met ijs en zo kan je lekker gekoelde drankjes meenemen in je huurauto. Het hoeft echt geen hele bijzondere koelbox te zijn, aangezien hij waarschijnlijk niet in je koffer past en hij dus alleen gedurende de rondreis hoeft te werken. In Death Valley zijn een aantal overnachtingsplekken, maar het is verstandig deze sowieso van te voren te boeken, aangezien dit echt enorm populair is, zeker als je van plan bent deze reis in de zomer te maken.
Als je de uitstap richting Death Valley hebt gemaakt, ben je voor Amerikaanse begrippen, ook al bijna in Las Vegas (in de staat Nevada). Het is alsnog iets langer dan twee uur met de auto, maar Las Vegas is zeker een stad die het bezoeken waard is. Alles in Las Vegas gaat net even anders en vanwege de soepelere wetten van Nevada is er net wat meer mogelijk dan in andere staten, denk dus bijvoorbeeld aan het gokken in casino’s waar Las Vegas beroemd om is. Je zou denken dat de Strip, waar alles gebeurd in Las Vegas erg duur is wat betreft hotels, maar dat valt eigenlijk reuze mee. Als je hotel een casino heeft dan is het vaak wat goedkoper, omdat ze ervan uitgaan dat je toch wel even een gokje gaat wagen en daar dus eigenlijk toch wat meer betaalt dan je denkt voor je overnachtingen.
Laatste tips
Voor een reis naar Amerika is een ESTA-visum altijd verplicht. Deze is online makkelijk aan te vragen en kost $14 per persoon. Ook is het handig om te onthouden dat Amerika heel groot is, zeker vergeleken met Nederland, waar je eigenlijk zo overal heen kan rijden. Lees je van te voren dus goed in over de reistijden tussen je bestemmingen en zoek misschien nog een leuk plaatsje tussen twee bestemmingen in om daar een nachtje of misschien wel een paar dagen te spenderen.
Over tips gesproken, in alle restaurants in Amerika wordt verwacht dat je fooi, ofwel een tip, geeft. De medewerkers verdienen niet veel in de horeca en leven dus eigenlijk van de fooi die ze ontvangen. Het gaat dus niet om het wisselgeld, maar vaak om een bedrag ter waarde van 10-20% van het subtotaal. Om te betalen in Amerika is het handig om een creditcard op zak te hebben, ook zeker voor dingen als het inchecken bij hotels en het huren van een auto. Dus raad ik aan om er in Nederland alvast een aan te vragen. Dit kan vaak gemakkelijk bij je eigen bank.
Als laatste tip voor goedkope vliegtickets, raden we je aan om eens te kijken bij Skyscanner, zoals je hieronder kan zien. Zo stel jij zelfstandig vast waar in Californië je naar toe wilt vliegen. Eventuele is meerdere vliegtickets samenstellen ook een optie. Super handig!
Een compleet geregelde rondreis door Californië met tieners vind je hier:
Deze blog is geschreven door Milan. Milan is al erg vaak in de Verenigde Staten geweest en vind het leuk om zijn ervaringen op deze manier te delen. Milan heeft ook een blog geschreven over rondreizen in de staat Texas. Deze vind je hier!
