Bij een vakantie in de Verenigde Staten is het bezoeken van een sportwedstrijd eigenlijk wel een vereiste. En als er een sport echt Amerikaans is, dan is dat wel honkbal. Ze noemen deze sport dan ook niet voor niets ‘America’s Pastime’. In dit artikel schrijf ik over alles wat je moet weten voor je een honkbalwedstrijd in Amerika bezoekt.
Het honkbal in Amerika is het hoogste niveau wat je in de wereld zult zien. De 30 beste teams spelen in de Major League Baseball (MLB), 29 van deze teams hebben hun thuisbasis verspreid over de Verenigde Staten, 1 team heeft als thuisbasis Toronto in Canada. Het honkbalseizoen loopt van begin april tot en met oktober. In deze periode speelt elk team 162 wedstrijden. Dat is vergeleken met andere sporten een hele boel en er wordt dus ook bijna elke dag in deze periode gehonkbald. Een wedstrijd duurt 9 innings. Dat is inderdaad geen tijdeenheid. Honkbal is één van de weinige sporten waarbij de klok niet verbonden is. Gemiddeld duurt een wedstrijd ongeveer twee en half tot drie uur. Alleen is het niet aan te raden om iets na de wedstrijd te plannen. Bij een gelijke stand wordt er namelijk doorgespeeld tot er een winnaar is. Dat zou dus zomaar even kunnen duren. Afgelopen seizoen duurde de langste honkbalwedstrijd in Amerika namelijk 18 innings, op de klok was dit 5 uur en 35 minuten. Dit klinkt natuurlijk erg lang, zeker als de regels van het spelletje niet helemaal bekend bij je zijn. Maar de Amerikanen die naast je zitten zullen vrijwel altijd antwoord willen geven op vragen over het spelletje. En daarnaast zijn er, behalve de wedstrijd, tussendoor nog allerlei soorten entertainment op en rondom het veld. Ronduit een ervaring die niet gemist mag worden. Trouwens, je vakantie naar de Verenigde Staten kan je gewoon makkelijk bij TUI boeken.
De ticketprijzen kunnen heel erg verschillen afhankelijk van je plek in het stadion en ook van wie er tegen elkaar spelen. Twee goede teams of teams die bekend staan om hun rivaliteit trekken al gauw meer mensen en daarmee dus ook hogere ticketprijzen. Bij de meeste stadions heb je echter voor $30 al gauw een plekje in de tweede ring. Persoonlijk zit ik het liefst in de regio achter de thuisplaat, vanaf hier heb je het beste overzicht over de wedstrijd. Andere mensen zitten liever op de tribune in het buitenveld om kans te maken om een homerun bal te vangen. Deze plekken zijn ook wat goedkoper tijdens een honkbalwedstrijd in Amerika.
Waar je vaak voor een redelijke prijs het stadion binnenkomt, is de prijs van een hapje en een drankje nogal aan de hoge kant. Een drankje kan al gauw $12 kosten en ook voor een hot dog zal je een aardige prijs moeten neerleggen. Dit is iets om rekening mee te houden qua budget, want in vrijwel alle stadions is het niet toegestaan om versnaperingen van buitenaf mee te nemen. Bij binnenkomst van het stadion wordt elke tas gecheckt en er zijn in sommige stadions nu ook regels voor het soort tas wat je mee mag. Het is dus belangrijk om van te voren op de website van de club die je gaat bezoeken te kijken wat de regels zijn wat dat betreft.
Het kopen van tickets kan zowel online als bij het stadion. Als de mogelijkheid er is, zou ik aanraden om het van te voren online te doen. Zo ben je verzekerd van een plek en hoef je ook niet in de rij te gaan staan bij het stadion. Nou zul je bijna altijd nog wel een ticket kunnen krijgen, alleen is de kans aanwezig dat je op een andere plek komt te zitten dan je van te voren voor ogen had. Bij wedstrijden van de New York Yankees, Boston Red Sox, Los Angeles Dodgers en Chicago Cubs kan het nog wel eens heel erg druk zijn bij redelijk normale wedstrijden. Dit zijn dus teams waarbij het wellicht verstandig is om van te voren een kaartje te kopen.
Als een Major League wedstrijd boven het budget valt, is er ook nog een goedkoper alternatief. Namelijk de Minor Leagues. Dit zijn de opleidingsteams van de Major League. Elke club heeft zo’n 6 van deze opleidingsteams. Al deze spelers zijn professionals en werken hard om hun doel, de Major League te halen. De entree voor zo’n wedstrijd is vaak 10 tot 20 dollar en dan zit je al heel dicht bij het veld. Verder is het voor kinderen ook heel leuk dat er bij deze wedstrijden veel meer mogelijkheden zijn om handtekeningen te verkrijgen of een foto met de spelers te maken. Het is een heel andere ervaring dan een groot Major League stadion, maar het heeft wel zijn karakter. Ook zijn de drankjes en hapjes hier te koop tegen een normalere prijs.
Bij alle honkbalwedstrijden hoef je in principe niet van je stoeltje te verplaatsen als je iets wilt eten. Er lopen de hele wedstrijd lang verkopers door het hele stadion om hun voedingswaar te verkopen. Soms vergt het een beetje geduld om te wachten op de verkoper met datgene waar jij zin in hebt, maar dat is in principe nooit heel lang.
Het stadion gaat vaak zo’n 90 minuten voor begin van de wedstrijd open. Dit is een beetje verschillend per stadion, maar anderhalf uur voor de wedstrijd is gemiddeld. Tijdens deze 90 minuten zijn de teams vaak bezig met hun warming up en batting practice. Dit is de optimale gelegenheid voor een unieke souvenir, namelijk een gebruikte honkbal. Elke bal die het speelveld verlaat mag worden gehouden door degene die hem vangt. Overigens is het ook belangrijk om te weten dat de ballen met hoge snelheid kunnen vliegen. Hoe dichter je bij het veld zit, hoe alerter je moet zijn. Het is dus ook af te raden om druk bezig te zijn met je mobiele telefoon als je dicht op het veld zit. Er zijn namelijk wel eens mensen gewond geraakt. Dit is overigens geen reden om niet te gaan, alleen is het handig om te weten dat je een beetje alert moet zijn tijdens een honkbalwedstrijd in Amerika. 😉
Je vakantie naar de Verenigde Staten is eenvoudig te boeken bij TUI!
Dit artikel is geschreven door Milan. Milan reist regelmatig door de Verenigde Staten en schrijft zijn ervaringen daarover op onze site. Zo vind je hier zijn ervaring in Texas en Californië.
