Zin in een relaxte vakantie, maar toch ook cultuur snuiven? Dan is een cruise rond de Canarische eilanden misschien wel wat voor jou. Alle luxe van een cruiseschip en bijna elke dag een nieuwe plek om te bezoeken. Zelf heb ik deze cruise gemaakt met de Duitse maatschappij AIDA en we voeren met de AIDAstella, een schip waar zo’n 2500 man op past.
Hieronder lees je mijn ervaring over een cruise vakantie met tieners:
Het schip AIDAstella
Cruiseschepen zijn er in allerlei verschillende soorten en maten. De AIDAstella waar ik deze week rondom de kerst op heb gevaren heeft twaalf dekken, acht restaurants, twaalf bars, vier zwembaden, een theater, meerdere sportruimtes, een spa en ruimte genoeg om te genieten van de zon.
Bij elke cruisemaatschappij is dit anders, maar bij AIDA zijn de inbegrepen restaurants allemaal buffetrestaurants. Ook zijn er specialiteitenrestaurants, hier wordt je geserveerd maar je eet hier dan ook tegen betaling. Afhankelijk van de maatschappij zijn er ook bij de restaurants vaak dresscodes, AIDA is hier heel schappelijk in, maar er zijn ook schepen waar wordt verwacht dat je elke avond in een maatpak aan tafel komt. Dit is dus iets om rekening mee te houden tijdens het boeken. Let hier bij ook op hoe de maatschappij de drankjes regelt. Bij AIDA zijn de drankjes bij de buffetrestaurants inbegrepen, maar bij de bars en specialiteiten restaurants kost elk drankje geld. Vaak bieden cruisemaatschappijen ook een drankenpakket aan. Het is handig om vooraf te kijken of alle dranken ook echt zijn inbegrepen in dit pakket en of de kosten van het pakket daadwerkelijk lager zijn dan als je de drankjes los bestelt. Bedenk dus voor jezelf hoe veel je ongeveer zal gaan drinken. Wij hadden geen drankenpakket genomen, ook omdat sommige speciale dranken werden uitgesloten. Achteraf bleek ook dat we gunstiger zijn uitgekomen zonder het pakket en door dus alle drankjes los af te rekenen.
Nog iets om rekening mee te houden is de voertaal aan boord. Zo is bij AIDA de voertaal Duits, dat betekent dat eigenlijk alles in het Duits wordt aangegeven. Van de bordjes bij het buffet tot de meldingen van de kapitein/entertainment manager. Dat kan, zelfs na vijf jaar Duits te hebben gehad op de middelbare school, nog best lastig zijn om allemaal te begrijpen. Als iets echt van groot belang was, dan werd dit ook in het Engels gemeld, zodat vrijwel iedereen het zou begrijpen. Cruise jij liever met een Nederlandse maatschappij, dan kan dat met TUI.
De kamers, of in scheepvaart termen cabines, zijn in verschillende soorten en maten te verkrijgen op elk schip. Zo zijn er cabines met en zonder zeezicht en ook zijn er cabines die beschikken over een balkon. Persoonlijk denk ik dat het wel een toevoeging is om zeezicht te hebben. Om je cabine binnen te komen heeft elke passagier een eigen boordkaart. Deze kaart fungeert als sleutel voor je kamerdeur, betaalmiddel aan boord en eigenlijk ook als ID aan boord. Elke keer dat je aan boord komt en er weer afgaat moet je je in- en uitchecken. Zo weten de medewerkers ook of iedereen weer terug is aan het einde van de dag.
Word je dan niet zeeziek als je op zee zit? Omdat de schepen zo groot zijn, voel je vaak niet eens dat je op een boot zit. Zo nu en dan zal de zee wat wilder zijn en dan voel je het schip een beetje schommelen, maar dit is overigens over het algemeen niet zo extreem dat je daar misselijk van wordt. Cruisen met tieners is dus echt een aanrader!
Varen langs de Canarische eilanden
Deze cruise begon op Gran Canaria, waar je dus eerst heen moet vliegen. Van het vliegveld naar de cruise terminal is het ongeveer 20 minuten rijden. De boot vertrok laat in de avond en dus konden we na het inchecken in de vroege middag, nog even het stadje Las Palmas bekijken. De eerste stop op deze cruise was het eiland Madeira, waar werd aangemeerd in het plaatsje Funchal. Zoals je kan zien op het kaartje, is dit best een lang stuk varen en dus is er eerst en hele dag op zee voordat je zal aankomen op Madeira. Tijdens zo’n zeedag ben je dus een hele dag op zee en dus kan je niet van de boot af. Overigens is er meer dan genoeg entertainment aan boord en ook zijn er zat plekken op het zonnedek, dus met een beetje goed weer is het daar prima vertoeven.
Op elk eiland sta je eigenlijk voor de volgende keuze: Gaan we met een excursie mee of gaan we zelf op pad? De cruisemaatschappij organiseert vaak meerdere excursies op elke bestemming, zo kan je bijvoorbeeld met een bus naar bepaalde plekken gaan of op fietstour met een gids. Ook zullen er meer dan genoeg taxi’s klaar staan bij de cruiseterminal. Vaak spreken deze een beetje Engels en dus kan je ook kiezen om een privétour van een taxichauffeur te nemen. Let hierbij wel op dat je voorafgaand een prijs afspreekt, anders zie je de teller oplopen en dan ben je een fortuin kwijt. Het is overigens vaak ook prima te doen om lekker te voet de havenstadjes te bezichtigen.
Op Madeira zijn wij zelf te voet op stap geweest en hebben we eerst door Funchal gewandeld, waar we rondliepen op de boulevard en later in het oude centrum. In het oude centrum zijn veel deuren beschilderd wat tot mooie plaatjes kan leiden. Ook zijn we nog naar een uitzichtpunt gelopen, dit gaf een fraai uitzicht over de stad. Bij het verlaten van de boot staat duidelijk aangegeven hoe laat je weer terug moet zijn op de boot, dit is vaak een half uur voor het vertrek uit de haven. Op deze cruise had je vaak acht á tien uur aan land. Soms vertrekt het schip pas de volgende ochtend en dus zou je uit kunnen gaan in de stad waar je dan bent aangemeerd.
Tussen Madeira en de volgende stop, Lanzarote, zit weer een zeedag. Iets om rekening mee te houden: Wanneer je op zee bent, dan maak je gebruik van het Maritiem netwerk. Internet, bellen en sms’en is hierop extreem duur en dus is het het handigst om het gebruik hiervan te vermijden. De boot heeft wel een wifinetwerk, maar ook hiervan zijn de kosten aan de hoge kant. Maar omdat de eilanden zelf allemaal bij de Europese Unie horen, geldt bij de meeste mobiele providers je abonnement gewoon als in Nederland. Maar let dus op: NIET op zee!
Tijdens zo’n zeedag is er aan boord meer dan genoeg entertainment, zo zijn er elke avond shows aan boord en ook op het partydeck was er elke avond een DJ die het publiek vermaakte. Overdag worden er ook talloze activiteiten georganiseerd door de crew. Zo waren er meerdere volleybal toernooien, danslessen, een jeugd bijeenkomst en nog veel meer dingen om de reizigers te vermaken.
Op Lanzarote meer je wat verder van het havenstadje af en kan je met pendelbussen van de boot naar het stadje voor een prijs van zes euro voor de hele dag. Zelf zijn we hier met een bus excursie over het eiland heen gegaan. Deze excursie was van een externe organisatie en dan ook in het Engels (en Duits), waar de excursies van AIDA altijd in het Duits waren. Met de excursie kwamen we bij een wijngaard, een groen meer, een plek met hittebronnen in de grond en een plek waar je dromedaris kon rijden.
Het volgende eiland is La Palma, hier heb je onder andere zwarte stranden en met de boot leg je aan in Santa Cruz, een klein stadje met allemaal leuke koffietentjes en winkeltjes. Ook hier zijn we weer naar een uitzichtpunt gegaan, dit keer overigens met een taxi. Deze taxi bleef bij het punt even wachten en bracht ons vervolgens weer naar het stadscentrum.
De allerlaatste plek waar de AIDAstella aanmeerde was Santa Cruz in Tenerife. Dit was veruit de grootste stad en voelde bijna een beetje aan als Barcelona en Madrid aan. Hier hebben we dan ook in de stad rondgelopen. Af en toe een winkeltje in en een bezienswaardigheid hier en daar.
De hierop volgende dag arriveerden we weer in Las Palmas de Gran Canaria, om vervolgens weer terug te vliegen naar Schiphol.
In principe ben je niet verplicht om van de boot af te gaan bij elke locatie, dus je kunt er een hele luie vakantie van maken en onder het genot van een lekker drankje heel veel tijd spenderen op het zonnedek en lekker genieten van de buffetrestaurants. Maar ook als je een cultuursnuiver bent, dan zijn er tijdens deze cruise toch meerdere leuke stadjes om te bekijken in een heerlijk klimaat. Want zelfs in december was het nog heerlijk rond de 20 graden Celsius, een perfecte temperatuur om rond te struinen in de stadjes.
Ben jij helemaal enthousiast geworden om te gaan cruisen met tieners?
Boek dan je cruise vakantie bij: TUI!
